“U spreekt Engels, u zou tolk kunnen worden!” Als ik een euro kreeg voor elke keer dat ik dat hoorde… Twee talen beheersen is een noodzakelijke voorwaarde, maar lang geen voldoende. Tolken is een vak op zich, dat heel specifieke vaardigheden vraagt.
Dit zijn de zeven kwaliteiten die ik essentieel vind en die ik terugzie bij alle collega’s die ik bewonder.
1. Een vlekkeloze beheersing van de moedertaal
Men vergeet het vaak: meestal tolken we naar onze moedertaal. Die taal moet dus rijk, precies en soepel zijn. In een fractie van een seconde het juiste woord, het juiste register, de elegante wending vinden: dat is wat de luisteraars horen. Een tolk leest veel, in alle registers, om die taal levendig te houden.
2. Een fijn begrip van de werktalen
Begrijpen betekent niet alle woorden kennen. Het betekent de betekenis, de bedoeling, de ironie en het onuitgesprokene vatten, ondanks een zwaar accent of een snel betoog. Die finesse verwerft u door onderdompeling en onderhoudt u door voortdurende oefening.
3. Een onverzadigbare nieuwsgierigheid
Maandag het onderhoud van windturbines. Woensdag een managementopleiding. Vrijdag een medisch congres. Een goede tolk leert graag en is niet bang om in een onbekend vakgebied te duiken. Die nieuwsgierigheid voedt de algemene kennis, en die blijft het beste vangnet in de cabine.
4. Een groot concentratievermogen
Tegelijk luisteren, begrijpen, herformuleren en spreken, minutenlang: simultaantolken is een intensieve cognitieve oefening. Daarom werken tolken in duo en wisselen ze ongeveer om de 30 minuten af. Kunnen concentreren, maar ook kunnen recupereren, hoort bij het vak.
5. Kalmte
Een spreker die versnelt, een krakende microfoon, een onbegrijpelijk cijfer, een onvertaalbare grap. Het onverwachte is de regel. Een goede tolk blokkeert niet: ze vindt een oplossing, veralgemeent als het moet en gaat door. Het publiek mag niets merken van de storm vanbinnen.
6. Bescheidenheid en teamgeest
U weet nooit alles. Aanvaarden dat u een term niet kent, uw collega om hulp vragen, controleren, uzelf verbeteren: dat is een kracht, geen zwakte. In de cabine wordt voortdurend samengewerkt. Wie niet spreekt, noteert cijfers, zoekt een term op, geeft een document door. Een goed op elkaar ingespeeld team levert beter tolkwerk dan twee briljante solisten.
7. Een scherp gevoel voor beroepsethiek
Een tolk hoort vertrouwelijke informatie, zit in het hart van onderhandelingen en leent haar stem aan mensen met wie ze het niet altijd eens is. Trouw aan de boodschap, neutraliteit en beroepsgeheim zijn niet onderhandelbaar. Daardoor kunnen klanten haar vertrouwen.
En als u ze niet allemaal hebt?
Geen paniek: niemand wordt geboren met de zeven kwaliteiten volledig ontwikkeld. De meeste kunt u trainen, tijdens de opleiding en uw hele loopbaan lang. Concentratie traint u, algemene kennis groeit, kalmte bouwt u op van opdracht tot opdracht. Wat telt, is de wil om vooruit te gaan.
Denkt u eraan tolk te worden, of bent u net begonnen? Ik deel regelmatig tips en ervaringen. Abonneer u om niets te missen.
