Tijdens opleidingen krijg ik vaak de vraag: “Maar wat trek je eigenlijk aan op de dag zelf?” Het lijkt een bijzaak. Dat is het niet. Een tolk werkt in dienst van het woord van anderen. Haar kleding moet vertrouwen wekken, bij de context passen en vooral nooit de aandacht van de boodschap afleiden.
Hier is mijn gouden regel, gevolgd door wat u wel en niet doet.
De gouden regel: een tikje formeler, nooit in de spotlight
Kleed u zoals de meest formeel geklede deelnemers aan de vergadering, niet meer en niet minder. Tolkt u op een raad van bestuur, dan is een pak een must. Voor een technische opleiding in een fabriek volstaan een nette broek en een hemd, met veiligheidsschoenen als dat gevraagd wordt.
Het doel is eenvoudig: overkomen als een geloofwaardige professional, maar ervoor zorgen dat men uw aanwezigheid snel vergeet. Bij consecutief of fluistertolken staat u vlak naast de spreker, soms op het podium. Men kijkt naar u. Liever glijdt die blik er gewoon overheen.
Wat u wél doet
- Kies neutrale kleuren: marineblauw, grijs, zwart, beige, gebroken wit. Ze passen bij alles en blijven discreet op foto’s en video’s.
- Kies voor comfortabele stoffen: u zit urenlang in een cabine of staat recht tijdens een bezoek. Een jasje dat niet kreukt en een broek die ademt, zijn goud waard.
- Werk met laagjes: cabines zijn vaak oververhit en conferentiezalen ijskoud. Een vest of jasje dat u makkelijk uittrekt, lost het probleem op.
- Denk aan stille schoenen: hakken die op het parket klakken als u midden in een sessie naar de cabine loopt, hoort iedereen.
- Informeer naar lokale gebruiken: in sommige landen of omgevingen (religieus, diplomatiek, militair) worden bedekte schouders of langere kleding verwacht. Vraag het vooraf aan uw klant.
Wat u beter vermijdt
- Rinkelende juwelen: armbanden die tinkelen, oorbellen die tegen de koptelefoon schuren. De cabinemicrofoon vangt alles op, en de luisteraars ook.
- Ritselende stoffen: sommige synthetische stoffen maken bij elke beweging geluid, en de microfoon hoort het.
- Sterk parfum: een cabine is twee vierkante meter groot en u deelt ze urenlang met een collega.
- Opvallende prints en logo’s: ze trekken de aandacht en kunnen slecht vallen, zeker als u een merk draagt dat concurreert met uw klant.
- Volumineuze kragen en sjaals: ze zitten de koptelefoon en de microfoon in de weg.
De praktische details waar niemand aan denkt
Hebt u zakken? Bij consecutief tolken kan een reservepen binnen handbereik de dag redden. Is uw tas groot genoeg voor een notitieblok, een fles water en uw afgedrukte glossaria? Hebt u reservekleding bij als de opdracht meerdere dagen duurt, of als er bij het ontbijt koffie wordt gemorst?
Tot slot geldt de regel ook voor tolken op afstand. Ook al is alleen uw bovenlichaam zichtbaar, “echt” aangekleed zijn helpt om in de juiste stemming te komen. En de camera kan aangaan wanneer u het het minst verwacht.
Kortom
Goede tolkkleding is sober, comfortabel, geruisloos en aangepast aan de context. Ze bezorgt u op zich geen opdracht, maar slecht gekozen kleding kan u wel het vertrouwen van een klant kosten. Net als het tolken zelf: als het goed gebeurt, merkt niemand het.
Organiseert u een meertalig evenement en vraagt u zich af hoe de tolk ter plaatse zal passen? Neem contact met me op: ik leg u alles uit, van logistiek tot dresscode.
